Na základě konstrukčního řešení a zamýšleného použití lze hnací řetězy rozdělit do různých typů, jako jsou válečkové řetězy, pouzdrové řetězy, tiché řetězy (ozubené řetězy), listové řetězy a dopravníkové řetězy. Mezi nimi je válečkový řetěz nejrozšířenější; skládá se ze součástí, jako jsou vnitřní a vnější spojovací desky, kolíky, pouzdra a válečky. Válečkové řetězy se vyznačují vysokou účinností převodu, vysokou nosností-a snadnou údržbou a jsou široce používány v pohonných systémech zemědělských strojů, stavebních strojů, obráběcích strojů, motocyklů a jízdních kol.
Pouzdrové řetězy sdílejí podobnou strukturu jako válečkové řetězy, ale postrádají válečky; jsou levnější na výrobu a jsou vhodné pro aplikace zahrnující nižší rychlosti a menší zatížení. Tiché řetězy-také známé jako ozubené řetězy-zabírají s ozubenými koly prostřednictvím mechanismu ozubení-. Nabízejí výhody, jako je hladký chod, nízká hladina hluku a vysoká přesnost převodovky, díky čemuž jsou běžnou volbou pro automobilové motory, přesné stroje a vysokorychlostní převodovky. Listové řetězy jsou primárně složeny z více vrstev spojovacích desek a čepů; mají vysokou pevnost v tahu a obvykle se používají v aplikacích vystavených značnému tahu, jako jsou zdvihací zařízení, vysokozdvižné vozíky a zdvihací stroje.
Hnací řetězy lze dále rozdělit na základě konkrétních provozních požadavků do typů, jako jsou jednořetězové řetězy, více{1}}řetězy, řetězy z nerezové oceli, řetězy-odolné proti korozi a-těžké{3}}řetězy. Protože se tyto typy liší z hlediska struktury,-nosnosti, odolnosti proti opotřebení a vhodnosti pro konkrétní prostředí, je třeba vybrat vhodný typ řetězu na základě faktorů, jako je pracovní zatížení zařízení, provozní rychlost, provozní prostředí a požadavky na údržbu. Správný výběr zajišťuje bezpečný, stabilní a efektivní provoz pohonného systému.