Správná údržba hnacích řetězů je nezbytná pro zajištění normálního provozu a prodloužení životnosti mechanického zařízení. Během každodenního používání by měl být hnací řetěz pravidelně kontrolován, zda nevykazuje známky prověšení, opotřebení, deformace nebo koroze; dále je třeba zkontrolovat opotřebení zubů řetězových kol a záběr mezi řetězem a řetězovými koly. Jakékoli zjištěné abnormality by měly být okamžitě vyřešeny úpravou nebo výměnou, aby se zabránilo poruchám zařízení způsobeným poškozením součástí.
Mazání je kritickým aspektem údržby hnacího řetězu. Účinné mazání snižuje tření mezi součástmi řetězu, zpomaluje rychlost opotřebení a zlepšuje účinnost převodu. Vhodná maziva nebo metody mazání by měly být zvoleny na základě provozního prostředí zařízení, rychlosti a zatížení a doplňování by mělo být prováděno v předepsaných intervalech. Před mazáním by měl být povrch řetězu očištěn od prachu, oleje a nečistot, aby se zabránilo tomu, že nečistoty naruší normální provoz.
Kromě pravidelné kontroly a mazání je třeba věnovat pozornost napínání řetězu a údržbě provozního prostředí. Delší provoz může způsobit prodloužení řetězu v důsledku opotřebení; proto napínací zařízení vyžaduje včasné seřízení, aby se udrželo správné napnutí a zabránilo se problémům, jako je přeskakování řetězu nebo nadměrné opotřebení. Když je zařízení delší dobu mimo provoz, je třeba přijmout opatření k prevenci koroze, aby byl řetěz chráněn před vlhkostí. Vědecká a standardizovaná údržba zvyšuje provozní spolehlivost hnacího řetězce, snižuje poruchy zařízení a prodlužuje životnost mechanického systému.